用果泥做面膜的历史由来已久，当然有其原因，所以才有埃及女王克娄巴特拉用酸牛奶沐浴的传说。α-羟基酸，即果酸，是食物中的天然酸，包括柑橘中的柠檬酸、甘蔗中的乙醇酸、发酵水果中的乳酸、各种水果中的苹果酸以及葡萄中的酒石酸。
高浓度酸用于化学剥脱，浓度高于40%必须由医生操作。美容院的专业人员可以使用10%至40%的酸溶液温和剥脱。浓度低于10%可以作为去角质产品出售。
通常认为，果酸通过削弱细胞间联结加速皮肤表面死亡细胞的脱落。三项有关非处方浓度的安慰剂对照研究已发布。第一项研究对比了8%乙醇酸乳液、8%乳酸乳液以及安慰剂乳液，连续22周每日涂抹脸部和小臂的效果。
两种酸的效果相似，70%以上的酸实验组人员面部光损伤有了肉眼可见的改善，而安慰剂组却只有40%。所有受试者都被建议穿防晒衣物，长期使用防晒霜。这也许是安慰剂组也有一定效果的原因。
酸实验组相比安慰剂组，小臂总体光损伤和暗黄情况也改善十分明显。1/3的受试者出现短暂的皮肤发红，但74人中只有1人由于面部炎症退出研究。
第二项研究发现，使用5%乙醇酸三个月在减少面部和颈部皮肤粗糙、网状色沉方面完胜安慰剂组，但并未明显减少皱纹。讽刺的是，果酸虽能改善已造成的光损伤，但也因增加皮肤光敏度，会让新损伤更加严重。因此务必采取预防措施。
美国食品药品监督管理局建议，所有果酸产品贴附醒目警告语：“晒伤警告：本产品可能增加皮肤阳光敏感度，特别是潜在皮肤灼伤。在使用本产品期间以及使用后一周要使用防晒霜、穿防晒衣物，并且限制日晒时长”。
抗坏血酸——即维生素C——的作用又如何？如果烟酰胺能作为抗氧化剂使用，为什么不直接涂上抗氧化剂？外用可使皮肤中的维生素E水平达到口服药物的10倍，维生素C则可达最多40倍，至少在鼠皮和猪皮上结果如此。
知名比佛利山庄整容外科医生对外用抗衰护肤品的总结是：“病人至少应该每日使用防晒霜，晚上配合视黄醇，并且每天外用抗氧化剂”。但只有一种抗氧化剂被明确证实有效。
尽管维生素E在护肤品中很常见，但没有证据表明其作为外用品可以抗击皮肤衰老，不论是皱纹、色沉还是皮肤质地问题。一项针对外用辅酶Q10的研究与安慰剂对比也没有显著优势，但证明了一种维生素C有实际效果。
皮肤活检研究表明，外用5%浓度的左旋维生素C溶液（一般仅称为抗坏血酸，一种源于食物的维生素C）与安慰剂相比极大改善了人体皮肤中胶原蛋白的表达，表明绝经后女性皮肤细胞的功能活性并未达到最大值，并且可以有所提升。
在一项半脸对照研究中，持续三个月使用三滴10%浓度的左旋维生素C溶液，与安慰剂一侧的脸相比，在细小和粗糙皱纹、暗黄、肤色改善及紧致度方面有明显效果。在不知情的情况下，19人中有16人，即84%的患者能根据肉眼效果正确指出使用了维生素C的一侧。
不幸的是，左旋维生素C在面霜中不够稳定，氧化后呈棕色，不够美观，因此货架期有限。于是护肤品行业使用了更稳定的酯化维生素C或抗坏血酸棕榈酸盐、抗坏血酸磷酸酯镁、抗坏血酸硫酸盐以及抗坏血酸硬脂酸酯等衍生物。遗憾的是，无法证实这些复合物也有同等效果，可能是因为难以吸收，并且只有极小部分转化成了活性成分。
好消息是可以自己动手合成。尽管浓度低至3%或5%的维生素C在脸部、颈部、手臂半侧研究中也有显著抗皱功效，还是推荐使用10%浓度的产品。研究中使用的10%溶液每28克左右售价高达127美元。
其实完全可以自制，价格要便宜两千倍。只需购买散装左旋维生素C，将3克溶于30克水中，每28克只需5美分。
然后在眼药水瓶中摇匀，每日在掌心滴四到五滴，用指尖涂抹于脸部、脖颈和前胸，但要小心避免入眼。
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